12月
良質な睡眠の恩恵や睡眠不足の健康への影響を過小評価してはいけません。睡眠は体全体の機能に極めて重要な役割を果たしており、そのため健康の専門家たちは毎晩6〜8時間の睡眠を推奨しています。しかし、生活が忙しくなると、その睡眠時間が削られることが多いです。総務省によると、日本では5人に1人が睡眠に悩みを抱えており、長期的な睡眠不足は深刻な健康問題を引き起こす可能性があります。
毎晩十分な睡眠をとらない場合、何が起こるのでしょうか？思っている以上のことが起こります。短期的には、疲労感によって一日を乗り切ることが非常に困難になるでしょう。時間の経過とともに、睡眠不足はあなたに追いついてきて、様々な身体的・精神的な健康上の悪影響が現れ、さらには生命にも危険を及ぼす可能性があります。以下に、睡眠不足の8つの健康影響をご紹介します。
1. ストレスの増加
ストレスは心と体に大きな負担をかけます。プレッシャーを感じ、不安を経験すると、コルチゾールのようなストレスホルモンが分泌され、体中で混乱を引き起こすことがあります。これにより私たちは病気、高血圧、さらには制御不能な体重増加により感染しやすくなります。一晩しっかりと休息を取ることで体をリラックスさせ、心を落ち着かせ、ストレスを軽減することができます。これにより、一日中冷静でコントロールできる状態を保つことができます。
2. 免疫システムの弱体化
夜間に睡眠をとると、体は一日の疲労から回復し、何が来ても対処できるようになります。特に、病気になる可能性のある細菌やウイルスへの感染に対しては、このような防御が必要です。体の第一線の防御は免疫システムであり、これには様々な臓器、組織、細胞、白血球が含まれます。十分な睡眠をとらないと、免疫システムが一晩で産生できる抗体やサイトカインの量が限られてしまい、体が感染症に対抗する能力が低下し、感染症を引き起こすリスクが高まります。
3. 体重増加
睡眠は体の消化システムと代謝の機能にとって不可欠です。代謝とは、我々が摂取する食物と飲み物を使えるエネルギーに変えるプロセスです。代謝が最適な状態であれば、私たちは一日中、そして夜間もカロリーを燃焼し、体重を身長に適した範囲内に保つのに役立ちます。睡眠不足はこのプロセスを阻害し、代謝を鈍らせる可能性があります。これは時間と共に体重が増え、それが減らすのが難しくなる可能性があります。そのため、睡眠不足の健康への影響の一つは肥満のリスクの増加です。
4. 認知機能の低下
疲れているとき、頭が「霧がかかっている」ように感じることがあるでしょう。睡眠不足は認知機能を複数の面で低下させ、日々の生産性や他人との交流に影響を与えます。睡眠不足は、手がかりの課題に集中するのを難しくし、物事を覚えたり新しい情報を保持するのに問題を引き起こします。これはまた、あなたが職場で人為的なエラーの原因となる可能性が高まることを意味し、あなたの仕事の質に悪影響を及ぼす可能性があります。睡眠をたくさん取るほど、次の日の仕事や学校でのパフォーマンスが向上し、適時に合理的な決定を下すことができ、同僚や仲間と効果的にコミュニケーションを取ることができ、創造的な筋肉を伸ばすことができます。これはあなたにとっても良いことです。
5. 気分の変化
睡眠不足の8つの健康影響の5つ目は気分の変化です。多くの人は、十分な睡眠を取れないと「イライラする」と自己評価します。疲れていると、あなたをイライラさせたり過敏にさせる悪い気分になることがあります。これはまた、社会的な状況で他人の感情や反応をどれだけうまく読み取れるかにも影響を与える可能性があります。長期的な睡眠不足は、あなたをうつ病のリスクにさらしたり、重大な精神疾患に寄与する可能性があります。必要な睡眠を取ることは、あなたが感じることや人生全体の見通しにとって驚くほど良い影響を及ぼすことができます。
6. 高血圧
高血圧とは、血液があなたの動脈の壁に強く押し付けることを意味します。これにより、心臓発作や脳卒中を引き起こすリスクが高まり、これは致命的な結果をもたらす可能性があります。睡眠不足は血圧を上昇させる可能性があり、これは特にストレスや不安が加わったときに危険になる可能性があります。だからこそ、毎晩十分に睡眠を取ることは、全体的な心血管の健康の重要な要素です。
7. 事故リスクの増加
疲労は、一日の間にあなたが物理的にどのように機能するかに大きな影響を与えます。睡眠不足からエネルギーが不足していると、車の運転や仕事での機械操作が危険になる可能性があります。あなたの反射は遅くなり、協調性が悪くなる可能性があり、それにより突然の変化に対する反応が遅れ、自分自身や他人に怪我をさせる可能性があります。これにより、事故のリスクが増加し、これが睡眠不足の8つの健康影響の7番目となります。
8. 慢性病へのリスク増加
時間の経過とともに、体が必要とする睡眠を得られないことが、深刻で命に関わる病気の発症に寄与することがあります。夜間の睡眠中には、体は心臓などの重要な器官を修復し、体温から血糖代謝までを調節するホルモンをバランスよくし、免疫システムは次の日の防御力を強化します。睡眠が不足すると、心臓病、腎疾患、2型糖尿病などの慢性病を発症するリスクが高まる可能性があり、これはあなたとあなたの家族の生活に大きな影響を及ぼします。
夜間にどれだけ睡眠を取るかは、他の全ての事に比べて心配するほどのものに思えないかもしれませんが、それはあなたの直接的な健康と長期的な健康に大きな影響を及ぼすことがあります。覚えておいてください、睡眠不足の8つの健康影響を避けるためには、一晩に6～8時間の睡眠が理想的な数字です。呼吸器系の問題や睡眠時のいびきによって睡眠に問題がある場合、原因を特定するために医師に診てもらうのが最善です。一つ注意すべき呼吸器系の疾患は睡眠時無呼吸症候群で、これは睡眠中に気道が閉塞し、酸素の流れを妨げる疾患です。あなたは自分が非常に治療可能な状態にあることに気づいていないかもしれません。日本の医薬品産業医師会（JAMDI）SAS委員会の産業調査によれば、日本には300万人以上の睡眠時無呼吸症候群の患者がいるとされていますが、現在治療を受けているのは約10％の300,000人だけだと言われています。睡眠時無呼吸症候群と診断された場合、医師はフィリップスのRespironicsのような製品ラインからのデバイスの使用を推奨するかもしれません。これには、睡眠中に正常に呼吸をするのを助けるマスクやデバイスが含まれます。
あなたの睡眠を真剣に取り組み、それがあなたを守るでしょう。